Essendo il primo capitolo principale della serie in oltre 20 anni, sorprende quanto poco Onimusha: Way of the Sword sia legato ai giochi precedenti sul piano narrativo. Ci sono i Genma da eliminare, l’Oni Gauntlet e l’Issen, ma per quanto riguarda ambientazione, personaggi e trama non esiste alcun collegamento diretto con la saga classica.
Una scelta comprensibile, considerando quanto tempo la serie sia rimasta inattiva, e la volontà del director Satoru Nihei di renderla più accessibile ai nuovi giocatori. I fan storici troveranno però tratti familiari proprio nei nemici del gioco.
Come spiegato a Game Informer, Nihei ha dichiarato: “Non c’è alcun collegamento diretto con i vecchi giochi nel mondo di gioco, ma abbiamo cercato di rendere omaggio ad alcuni elementi di quei titoli più datati. Alcuni nemici che vedrete, per esempio, sono basati su nemici più vecchi; questo per dare ai fan della serie qualcosa con cui poter ritrovare un contatto.”
Tra gli esempi citati c’è il Chijiko, che combatte in modo simile al Reynaldo Genma del primo Onimusha. Come quest’ultimo, anche il Chijiko utilizza tentacoli per attaccare, ma invece di moltiplicarsi si divide semplicemente in due; Musashi può inoltre prevenire del tutto questo processo, evitando così la sensazione di sopraffazione tipica del capitolo classico. C’è poi un nemico che ricorda Bazuu, capace di attaccare ruotando verso il giocatore.
Anche quando il design non coincide esattamente, alcuni nemici richiamano comunque minacce del passato: un esempio è un avversario che ricorda Gyaran, ma che spara proiettili a distanza invece di tentare di estrarre l’anima di Musashi da vicino.
Nihei ha chiarito il concetto complessivo: “Tutti i nemici in questo gioco sono completamente nuovi, quindi pur rendendo omaggio ad alcuni dei vecchi giochi, abbiamo preso elementi da essi e li abbiamo rimixati per i nuovi Genma di questo titolo.” Considerando che i nemici rappresentano praticamente l’unico filo diretto tra i vari capitoli, si tratta di un approccio solido, capace di mantenere freschezza pur restando fedele allo spirito della serie.
Onimusha: Way of the Sword uscirà il 4 settembre su Xbox Series X|S, Nintendo Switch 2, PS5 e PC. La data era originariamente fissata al 25 settembre, ma è stata anticipata, probabilmente per evitare la concorrenza di Control Resonant, Silent Hill: Townfall e altre uscite di rilievo.
