RECENSIONE | Assassin’s Creed Black Flag Resynced

Tredici anni sono un’eternità nell’industria videoludica, ma la memoria di Assassin’s Creed IV: Black Flag non si è mai davvero appannata. Considerato da molti il vertice creativo dell’intera saga, il capitolo piratesco del 2013 aveva la rara capacità di far convivere una struttura open world densa con un protagonista, Edward Kenway, capace di un’evoluzione morale credibile e memorabile. Assassin’s Creed Black Flag Resynced, il remake sviluppato da Ubisoft Singapore sull’ultima versione del motore Anvil, quello già visto in Assassin’s Creed Shadows, si presenta con ambizioni enormi: non un semplice rifacimento grafico, ma una riscrittura strutturale del combattimento, del parkour, dello stealth e persino dell’impianto narrativo. Il risultato è un’opera che convince a tratti e disorienta in altri, capace di risolvere problemi storici della saga introducendone contemporaneamente di nuovi.

Una cornice narrativa ribaltata

Black Flag originale era, nella sua essenza, una caccia al tesoro. Il giocatore vestiva i panni di un anonimo dipendente della Abstergo Entertainment nel presente, incaricato di rivivere i ricordi di Edward Kenway attraverso l’Animus per scopi di intrattenimento, salvo poi scoprire che i suoi superiori erano interessati a qualcosa di ben più grande: l’Osservatorio, un sito nascosto che Edward aveva sfiorato nella sua epoca. Quella struttura a specchio tra presente e passato, tra la ricerca del protagonista moderno e il coinvolgimento di Edward nel conflitto tra Confraternita degli Assassini e Ordine dei Templari, era uno degli intrecci narrativi meglio riusciti dell’intera serie.

Resynced smantella quasi per intero questa impalcatura. Le missioni ambientate nel presente sono state rimosse, e il gioco si ricollega ora direttamente ad Assassin’s Creed Shadows anziché al terzo capitolo della saga, proseguendo la storia dei Viandanti che si oppongono a Ego, un’intelligenza artificiale creata dai Templari che teorizza di poter riscrivere la storia stessa per rendere l’umanità più docile e controllabile. È un’idea narrativa audace e concettualmente affascinante, ma il gioco la relega quasi interamente a contenuti facoltativi, non segnalati sulla mappa, che il giocatore deve scovare quasi per caso in quattro fratture temporali sparse per i Caraibi. Chi si limita alla trama principale non incontrerà mai questa cornice fantascientifica, perdendo così il significato più profondo dietro l’intera operazione.

È un paradosso che racchiude bene i pregi e i difetti di questo remake: idee brillanti, gestite senza la cura necessaria a farle emergere pienamente.

Personaggi ampliati, ma con qualche squilibrio

Sul fronte dei personaggi, Resynced mostra alcune delle sue scelte più riuscite. Anne Bonny, figura relativamente marginale nella seconda metà dell’originale, viene ora introdotta fin dal ritorno di Edward a Nassau, con nuove missioni e sequenze rimontate che ne approfondiscono il legame con il protagonista, rendendo i momenti clou della trama ancora più incisivi. Lo stesso vale per Barbanera e Stede Bonnet, entrambi beneficiati da nuove missioni che ne prolungano l’arco narrativo oltre il punto in cui uscivano di scena nel gioco originale, regalando loro epiloghi più soddisfacenti.

Meno convincente è invece la gestione dei tre nuovi ufficiali reclutabili sulla Jackdaw, Lucy Baldwin, il Padre e Dead Man Smith: pur portando ciascuno un’abilità unica alla nave, il loro spazio narrativo resta limitato, e i rispettivi epiloghi risultano scollegati dal resto della storia di Edward. È quasi paradossale che il remake corregga i difetti dei personaggi secondari originali per poi introdurne di nuovi con esattamente lo stesso problema.

Combattimento, parkour e stealth: l’ingranaggio che non sempre gira liscio

Il nuovo sistema di combattimento, costruito attorno a parate, contrattacchi ed esecuzioni contestuali, rappresenta un’evoluzione moderna rispetto al vecchio sistema basato sul singolo tasto di contrattacco che permetteva di falciare interi gruppi di nemici senza sforzo. Pistole, rampino e nuove mosse come il calcio rotante aggiungono varietà tattica, ma la sensazione di fondo è che si tratti di abilità mutuate dal sistema action-RPG dei capitoli più recenti della saga, semplicemente reinterpretate per adattarsi a Black Flag. Su una campagna che supera le trenta ore, la scarsa varietà dei nemici finisce per far percepire questa profondità aggiuntiva come meno duratura di quanto dovrebbe.

Il parkour di Edward è più fluido rispetto ai movimenti di Bayek o Kassandra nei capitoli precedenti, ma resta comunque più superficiale, dal punto di vista della profondità meccanica, rispetto a quello di Arno in Assassin’s Creed Unity. Le nuove animazioni facciali nelle cutscene inedite sono altalenanti: alcune aggiungono sfumature preziose al personaggio di Edward, altre risultano legnose, quasi marionettistiche, mentre paradossalmente alcune sequenze già presenti nell’originale mostrano ora piccoli difetti di animazione facciale assenti tredici anni fa.

Il capitolo più controverso riguarda lo stealth. Edward può ora accovacciarsi e muoversi rasente alle coperture in qualsiasi punto della mappa, non solo nelle zone predefinite, e il gioco introduce l’influenza dell’oscurità e delle condizioni meteo sulla visibilità, mutuando soluzioni già viste in Shadows. Il problema è che tutte le missioni di pedinamento, storicamente uno dei punti più fastidiosi dell’originale, sono state completamente rimosse, e la maggior parte delle missioni che si basavano sullo stealth sociale sono state eliminate o trasformate in sequenze più orientate all’azione diretta. Il risultato è che i miglioramenti allo stealth hanno ben poche occasioni concrete per essere davvero sfruttati.

Questo squilibrio nasce da un problema più profondo: a differenza dei capitoli action-RPG costruiti sullo stesso motore, Resynced non offre al giocatore le stesse alternative di approccio, come il travestimento o la persuasione verbale. Edward può solo agire attraverso la componente action pura, il che significa che la varietà strutturale delle missioni ne risente, appiattendosi su un ventaglio di situazioni molto più ristretto rispetto a quanto la nuova ossatura tecnica lascerebbe presagire. E questo, specie alla lunga, si sente molto.

Il fascino intatto dei Caraibi

Nonostante queste frizioni strutturali, il cuore pulsante di Black Flag Resynced continua a battere forte. Il mondo aperto dei Caraibi, tra L’Avana, Nassau e Kingston, rimane splendido da esplorare e saccheggiare, ora impreziosito da un salto tecnico generazionale evidente soprattutto in mare aperto, dove il nuovo motore Anvil restituisce un oceano dei Caraibi capace di alternare bonacce cristalline a mareggiate spettacolari. I fondali marini, ora esplorabili in apnea, aggiungono un ulteriore strato di scoperta a un’ambientazione che era già tra le più amate della serie. I nuovi canti marinareschi si affiancano a quelli storici con la stessa vena orecchiabile, e la colonna sonora estesa, con il contributo del musicista francese Woodkid (lo stesso che abbiamo già apprezzato in Death Stranding 2), accompagna la navigazione con la stessa cura di sempre.

Assassin’s Creed Black Flag Resynced non riesce a scalzare il proprio originale dal trono di miglior capitolo piratesco della saga, ma non per questo smette di essere un’esperienza valida. Il problema non è la qualità dei singoli interventi, alcuni dei quali, come l’ampliamento dei personaggi secondari, sono genuinamente riusciti, ma la loro coerenza d’insieme. Ogni miglioramento sembra portarsi dietro una nuova frizione, come se il tentativo di innestare la struttura di Black Flag su un motore pensato per un Assassin’s Creed radicalmente diverso non fosse mai riuscito a trovare un equilibrio stabile. Chi non ha mai giocato l’originale troverà comunque un’avventura piratesca di alto livello. Chi lo ricorda con affetto, invece, potrebbe faticare a ritrovare la stessa magia.

Videogiocare.it contribuisce alla media voto internazionale su OpenCritic