RECENSIONE | Nioh 3, la via del samurai si apre al mondo

Quando Nioh debuttò nel 2017 dimostrò che il genere soulslike non era territorio esclusivo di FromSoftware. Il suo seguito affinò la formula senza rivoluzioni, ma con Nioh 3 Team Ninja cambia completamente approccio: mappe più aperte, nuove dinamiche di combattimento e una struttura che osa guardare oltre la missione a compartimenti stagni. Il risultato è un capitolo ambizioso, imperfetto, ma capace di imporsi ancora una volta come uno dei punti di riferimento per chi ama soffrire — e godersela — pad alla mano.

Tra storia, yokai e combattimenti appaganti

La narrativa non è mai stata il cuore della serie e Nioh 3 non fa molto per cambiare le cose. Nei panni di Takechiyo, erede dello shogunato Tokugawa, si attraversano epoche della storia giapponese per fermare un male antico, tra guerre, spiriti guardiani e demoni yokai. L’idea funziona come pretesto per il viaggio, ma raramente emoziona: dialoghi asciutti e personaggi poco incisivi rendono la trama più un collante che una motivazione.

Fortunatamente le cutscene sono rapide e ben coreografate, e soprattutto non intralciano mai il vero protagonista dell’esperienza: il gameplay.

Se c’è un ambito in cui Nioh 3 eccelle senza compromessi è il combat system. Parliamo di un livello di profondità e precisione che rasenta l’eccellenza assoluta nel genere. Armi diverse (anzi, come sempre direi troppe…), build stratificate, intelligenza artificiale aggressiva e una gestione tecnica che premia riflessi e pianificazione rendono ogni scontro una danza letale.

La vera novità è la coesistenza di due stili distinti:

• Samurai Mode — il sistema classico, basato su gestione del Ki, cambi di postura e disciplina difensiva.
• Ninja Mode — più rapido e offensivo, sacrifica parte della strategia tradizionale per velocità, ninjutsu e pressione continua sul nemico.

Passare da uno all’altro al volo cambia radicalmente l’approccio tattico e apre possibilità enormi, senza mai obbligare il giocatore a scegliere una sola via. È una libertà creativa che pochi concorrenti riescono a offrire, e che qui raggiunge livelli di raffinatezza davvero impressionanti.

Un mondo più grande e più difficile

La struttura abbandona le missioni lineari per una serie di open map ambientate in epoche diverse. L’esplorazione è incentivata da ricompense concrete: potenziamenti, abilità, boss opzionali e progressi tangibili nel personaggio. È un’evoluzione significativa per la serie, che dona respiro e senso di scoperta.

Tuttavia, non tutto è perfetto: la varietà dei nemici tra le zone resta limitata e, nonostante scenari suggestivi, le mappe tendono a perdere identità col passare delle ore. Non si tratta di un fallimento, ma di un passo avanti che mostra ancora margini di crescita.

La difficoltà resta elevata — anche per gli standard soulslike — ma ben bilanciata grazie a checkpoint intelligenti e caricamenti rapidi. Morire spesso fa parte del viaggio, ma raramente genera frustrazione.

Più discutibile è il sistema di loot: profondissimo e gratificante nel lungo periodo, ma eccessivamente macchinoso, specie per chi non è avvezzo alla serie. Migliaia di equipaggiamenti e statistiche possono travolgere i neofiti, anche se l’introduzione dell’auto-equipaggiamento alleggerisce la gestione dei menu.

Nioh 3 è la dimostrazione di come evolvere senza tradire la propria identità. Il combattimento resta tra i migliori mai visti nel genere, mentre l’apertura delle mappe dona nuova linfa alla progressione. Non tutte le novità centrano il bersaglio — narrativa e varietà restano punti deboli — ma l’insieme è solido, profondo e tremendamente coinvolgente. Non sarà perfetto, ma è uno di quei titoli che ricordano perché il genere continua a farci tornare per l’ennesimo “solo un tentativo ancora”.