Shinobi: Art of Vengeance, la recensione del trionfale ritorno di Joe Musashi

Negli ultimi anni gli hack and slash hanno vissuto una stagione di grande fermento, ma ve lo dico fin da subito: pochi titoli sono riusciti a coniugare tradizione e innovazione come Shinobi: Art of Vengeance. LizardCube (che già aveva fatto un ottimo lavoro con Wonder Boy: The Dragon’s Trap) porta sulle console moderne un vero e proprio tributo al franchise SEGA, omaggiando Joe Musashi e al contempo reinterpretando la saga con idee fresche e meccaniche raffinate.

Non è solo nostalgia: è un’esperienza nuova, intensa e sorprendentemente moderna.

Azione fluida e meccaniche profonde

Il cuore del gioco è senza dubbio il combat system, un equilibrio perfetto tra agilità, strategia e spettacolarità. Gli sviluppatori hanno combinato attacchi leggeri e fendenti pesanti, combo devastanti, scatti e schivate, e una scalata delle pareti migliorata, rendendo ogni battaglia una danza coreografica.

I kunai, evoluzione degli shuriken, garantiscono un supporto a distanza preciso e utile per interrompere attacchi nemici. Il sistema di Ninjutsu, con tecniche speciali e pose di parata e contrattacco, consente di liberare poteri ad area o esecuzioni automatiche, trasformando Joe Musashi in un vero vortice di lame.

La struttura dei livelli, pur lineare (ma non troppo: molti livelli sembrano quasi un metroidvania, in cui è necessario ricorrere alla mappa) è arricchita da percorsi alternativi e segreti nascosti, incentivando l’esplorazione e la rigiocabilità. Le ambientazioni disegnate a mano, dai villaggi del Clan Oboro a scenari carnevaleschi, mostrano una cura artistica fuori dal comune, con fondali vivi e dettagli curati in ogni angolo.

La direzione artistica fonde così estetica tradizionale giapponese e innovazioni moderne, creando un universo visivo coerente e incantevole.

Anche la Modalità Arcade, sbloccata dopo la storia principale, aggiunge longevità e sfida: livelli più vicini all’originale Shinobi del 1987, senza power-up e con contatore del punteggio, permettono di affinare abilità e competere con sé stessi.

Tradizione e innovazione a braccetto

Se Shinobi originale era un punto di riferimento per l’azione hack and slash, Art of Vengeance riesce a superarlo grazie a un gameplay raffinato, una struttura dei livelli intelligente e la varietà di tecniche a disposizione. Le sequenze di parkour, scatti aerei e dashkick verticali integrano esplorazione e combattimento in un flusso continuo e spettacolare. Ogni elemento, dalla gestione dei Ninjutsu al sistema di combo, contribuisce a rendere l’esperienza profonda, accessibile e soprattutto divertente.

Ad onor del vero, non mancano piccoli difetti: qualche ripetizione nei pattern nemici e un backtracking necessario per accedere a percorsi alternativi possono possono rallentare il ritmo, ma si tratta di pecche minori in un quadro complessivo di grande qualità.

Arrivati ai titoli di coda, la sensazione è senza dubbio quella di aver vissuto un’esperienza intensa e gratificante. L’ennesima dimostrazione, semmai ne servissero ancora, che non serve per forza essere un titolo tripla A per realizzare un gioco che sappia interattenere, regalare sensazioni davvero appaganti dopo gli scontri più impegantivi e, soprattutto, divertire.